A Lockheed Martin szerint Bulgária második F-16 Block 70-es vadászgépének leszállítása 2030-ra csúszhat. Mindez befolyással bír a vadászflotta átalakítására.
A bolgár védelmi minisztérium szerint Bulgária második, nyolc darab F-16 Block 70 vadászgépből álló szállítmánya várhatóan csak 2030 második negyedévében érkezik meg. Az indok, hogy a Lockheed Martin nehézségekről számolt be a gyártási folyamatban. A felülvizsgált ütemterv a korábban tervezett 2027 végi ütemtervnél későbbre tolná a szállításokat.
A Lockheed Martin képviselői a második, nyolc repülőgépből álló szerződés végrehajtásáról szóló tárgyalások során megvitatták az ütemtervet Dimitar Sztojanov védelmi miniszterrel. Az amerikai fél közölte, hogy a 2030-as második negyedévi dátum nem végleges, és hogy minden lehetséges lépést megtesznek a gyártás felgyorsítása és a repülőgép korábbi leszállítása érdekében.
„A bolgár fél számára kulcsfontosságú, hogy a késedelem a lehető legkisebbre csökkenjen, és ne okozzon további pénzügyi terhet az államra” – mondta Sztojanov. „Biztosítékokat várunk arra vonatkozóan, hogy a késedelem nem befolyásolja a szerződés végső árát, valamint konkrét intézkedéseket a késedelmek csökkentése érdekében.”
Az ütemterv kérdése akkor merült fel, amikor Bulgária az első nyolc F-16C/D Block 70 repülőgépének hadrendbe állítására törekszik. Ezeket a vadászgépeket 2025 áprilisa és decembere között szállították le egy 2019-ben leadott megrendelés keretében, míg a második nyolc darabos szállítmányt 2021 augusztusában rendelték meg.
Sztojanov elmondta, hogy a közvetlen cél az első nyolc – már leszállított – repülőgép harci szolgálatba állítása a jövő évben. A minisztérium emellett elegendő pótalkatrészt és részegységet, több képzési lehetőséget keres a bolgár pilóták számára, valamint a flotta üzemeltetéséhez és fenntartásához szükséges műszaki támogatást is keresi.
„Miniszterként fontos számomra, hogy lássam az F-16-osokat a bolgár égbolton repülni, hogy rendelkezzünk a repülőgép karbantartásához szükséges alkatrészekkel és részegységekkel, valamint elegendő számú képzett pilótával” – mondta Sztojanov. Felvetette annak lehetőségét, hogy kibővítsék a bolgár pilóták hozzáférését az F-16-os kiképzőközpontokhoz, és felszólított a fenntartó felszerelések időben történő leszállítására.
A miniszter az első nyolc repülőgép műszaki támogatását kulcsfontosságú követelményként határozta meg a kezdeti műveleti képesség eléréséhez és a harci szolgálat megkezdéséhez. Azt is felvetette, hogy a helyzet teret engedhet a szorosabb együttműködésnek Lengyelországgal, amely F-16-os karbantartási és műszaki támogatási képességeket fejlesztett ki, bár a bolgár minisztérium ilyen megállapodást nem jelentett be.
Bulgária külön kérte az Egyesült Államoktól használt F-16-os repülőgépek beszerzését a bolgár légierő szükséges képességeinek fenntartása érdekében. „Ez a kérdés most még nagyobb jelentőségre tesz szert, és reméljük, hogy megkapjuk a szükséges támogatást” – mondta Sztojanov.
Tekintsünk meg egy rövid (1′ 47″) YouTube videót 2 db új F-16 repülőgép megérkezéséról Bulgáriába.
A Védelmi Minisztériumban tartott tárgyalásokon részt vett H. Martin McDowell, az Egyesült Államok bulgáriai nagykövetségének ügyvivője, valamint Omar Cavalier alezredes, az Egyesült Államok bulgáriai katonai csoportjának vezetője is. A megbeszélések a szállítás ütemezését, a fenntartást és a pilótaképzést helyezték Bulgária azon erőfeszítéseinek középpontjába, hogy átálljon a teljes, 16 darabos F-16 Block 70 flottára.
Címkép: A képen a bolgár légierő egyik Lockheed Martin F-16C Block 70-es vadászgépe látható (313-as oldalszámmal) a futópályán gurulás közben.
Forrás: