A bolgár légierő parancsnoka, Nyikolaj Rusev vezérőrnagy szerint az első F-16 Block 70 vadászgép egyik rendszerének működésében eltérést azonosítottak a repülőgép átvételi folyamata során. Hozzátette, hogy a problémát a repülőgép bulgáriai leszállása után fedezték fel , bár az továbbra sem biztos, hogy az eltérés a repülés során vagy az érkezés után történt. Rusev hangsúlyozta, hogy a rendszer eltérésének észlelése nem jelenti azt, hogy a repülőgép hibás.
A repülőgép átvétele még folyamatban van, és két különálló szakaszból áll: műszaki és repülési átvételi szakaszból. Rusev megjegyezte, hogy a folyamat hosszadalmas, és a repülőgépet csak akkor veszik hivatalosan üzembe, ha mindkét szakasz sikeresen befejeződött. A repülési átvételi szakasz részeként legalább két repülést kell végrehajtani bolgár pilótával. Csak miután a pilóta megerősítette, hogy a repülőgép repülésre alkalmas, helyezik üzembe a Bolgár Légierőnél.
Atanas Zaprjanov védelmi miniszter hozzátette, hogy a repülőgép beszerzéséhez szükséges összes pénzügyi forrást biztosították, beleértve a jelenleg építés alatt álló Harmadik Légibázis infrastrukturális fejlesztésére szánt forrásokat is. Megerősítette azt is, hogy tárgyalások folynak az Egyesült Államok kormánnyal az alkatrészellátás biztosítása és a repülőgép életciklusának támogatása érdekében.
Az első bolgár F-16 Block 70-es vadászgép április 2-án landolt a Harmadik Légibázison. A Lockheed Martin által leszállított repülőgép egy harci kiképzésre szolgáló kétüléses változat. Hadműveleti telepítésére a műszaki és repülési átvételi eljárások befejezését követően kerül sor. A kezdeti szerződés szerinti többi repülőgép szállítása várhatóan szakaszosan, 2025 végéig történik meg. További nyolc repülőgép leszállítása egy második szerződés részeként 2027-ig várható, ekkorra Bulgária egy teljes F-16 Block 70-es századdal fog rendelkezni .
A repülőgép státusza politikai viták középpontjába került Bojko Boriszov, a GERB vezetőjének kijelentéseit követően . Azzal vádolta Rumen Radev elnököt, hogy újságírókat tájékoztatott arról, hogy az F-16-os nem működőképes, aminek hatására Boriszov a légierő parancsnokának menesztését követelte, ha ez az állítás igaznak bizonyul. Válaszul Radev elnök tartózkodott attól, hogy közvetlenül megerősítse a vadászgép repülési alkalmatlanságát, de azt sugallta, hogy a probléma a védelmi tervezés és finanszírozás szélesebb körű hiányosságait tükrözi.
Dimitar Sztojanov volt védelmi miniszter és jelenlegi elnöki védelmi államtitkár, aki egyben repülőgép -mérnök is, megerősítette, hogy a repülőgép egy sérült egységet érintő műszaki hiba miatt nem repülhet. Kijelentette, hogy a szükséges pótalkatrész nem áll rendelkezésre Bulgáriában, mivel az nem szerepelt a kezdeti rendelési csomagban. Sztojanov szerint ezt a kihagyást az üzlet összköltségének csökkentése érdekében tették.
Sztojanov elmagyarázta, hogy az ilyen meghibásodások gyakoriak az újonnan gyártott repülőgépeknél, különösen az üzemeltetés kezdeti szakaszában, amikor jellemzően a legtöbb meghibásodás fordul elő. Sztojanov hangsúlyozta, hogy a hibát a repülőgép repülése előtt ki kell javítani, és hogy ez a helyzet normális a repülésben. Ugyanakkor bírálta az alkatrészek hiányát, és Boriszov volt miniszterelnököt, valamint Karakacsanov akkori védelmi minisztert hibáztatta egy olyan csökkentett csomag jóváhagyásáért, amelyből ezeket az alkatrészeket kizárták.
Sztojanov azzal is vádolta Atanász Zaprjanov jelenlegi védelmi minisztert, aki akkoriban részt vett a tárgyalásokon, hogy félreértelmezte a csomag teljességét. Rámutatott, hogy a jelenlegi probléma elkerülhető lett volna, ha elfogadják a garantált 24 órás alkatrészszállítást tartalmazó ajánlatot. Ehelyett Bulgária egy olcsóbb ajánlatot választott, ami hosszabb szállítási időhöz és a kritikus alkatrészek hiányához vezetett.
Az alábbiakban megtekinthetünk egy rövid (1′ 58″( YouTube videót az első F-16 Bulgáriába érkezéséről:
Sztojanov emellett tagadta Zaprjanov állítását, miszerint egy második F-16-os már úton van Bulgária felé . Egyértelműen kijelentette, hogy ilyen repülőgép még nem indult, és a következő napokban sem várható érkezése, ellentmondva a védelmi miniszter korábbi nyilvános nyilatkozatainak. Emlékeztette a nyilvánosságot arra is, hogy az F-16-os nem fog repülni a május 6-i katonai parádén, Zaprjanov miniszter korábbi ígéretei ellenére.
Egy rendkívüli tájékoztatón a Védelmi Minisztérium elismerte, hogy technikai probléma miatt a repülőgép nem repülhet. Rusev légierő parancsnoka megismételte, hogy eltérést észleltek az egyik rendszer működésében. Zaprjanov miniszter ismét hangsúlyozta, hogy az infrastruktúrára és a működési készenlétre, beleértve a pótalkatrészeket is, forrásokat terveztek, és ezeket az amerikai kormánnyal egyeztetik.
Az első F-16 Block 70 repülőgép továbbra is a földön marad, amíg a Bolgár Légierő folytatja az átvételi eljárásokat és várja a technikai probléma megoldásához szükséges alkatrészek megérkezését.
Érdemes emlékeztetni arra, hogy a bolgár vadászgépek ugyanarról a gyártósorról kerültek le, mint amelyik a szlovák légierő számára gyárt repülőgépeket. Ez utóbbi áprilisban két repülőgépből álló tételt kapott, és a repülőgépek működésében nem jelentettek rendellenességeket.
Címkép: felszáll az első, Bulgária számára gyártott F-16 Block 70 vadászgép USA 2024. október 22. Fotó: Bolgár Védelmi Minisztérium
Forrás: